我国竖炉都采用直线布料
竖炉是一种按逆流原则工作的热交换设备，其特点是在炉顶通过布料设备将生球装入炉内，球以均匀的速度连续下降，燃烧室的热气体从喷火口进入炉内，热气体自下而上与自上而下的生球进行热交换。生球经过干燥、预热进入焙烧区，在焙烧区进行高温固结反应，然后在炉子下部进行冷却和排出，整个过程是在竖炉内一次完成。由此可知竖炉正常操作的最重要的先决条件，是炉料应具有良好的透气性。为了保证这一点，生球必须松散均匀地布到料柱上面。
在竖炉发展过程中，研制了专门的布料系统。竖炉早期采用矩形布料。料线贴近炉壁自动布料，料面呈深 形，中心低，靠近炉壁处高。从竖炉中测得的等温线图可以看出：这种布料形成的纵向中心线周围的温度达不到球团矿所需要的理想焙烧温度，后来改为横向布料。制砂机横向布料生球布成一行行的横向小沟谷。布料机上装有料面探测器，控制行走和布料速度，以便保持料面平坦和控制料面高度。很明显采用这种布料装置的炉内温度和气流分布均得到改善。
我国竖炉都采用直线布料。架设在屋脊形干燥床顶部的布料车行走线路与布料线路平行。这种布料装置大大简化了布料设备，提高了设备作业率，缩短了布料时间。但布料车沿着炉口纵向中心线运行，工作环境较差，皮带易烧坏，因此要求加强炉顶排风能力，降低炉顶温度，改善炉顶操作条件。